Cercada pelas águas da Baía Babitonga e marcada por mais de cinco séculos de história, São Francisco do Sul ocupa um lugar único no mapa brasileiro. Conhecida carinhosamente como São Chico, a cidade mais antiga de Santa Catarina reúne patrimônio histórico, belezas naturais, tradição marítima e um dos portos mais importantes do país.
Poucos lugares conseguem combinar, em um mesmo cenário, ruas de pedra, casarões coloniais, praias, ilhas, manguezais e um centro histórico que preserva parte importante da formação do Brasil.
A terceira cidade mais antiga do país
Os registros históricos apontam que os primeiros europeus chegaram à ilha em 1504, quando o navegador francês Binot Palmier de Gonneville teria desembarcado na região. Por esse motivo, São Francisco do Sul é considerada a cidade mais antiga de Santa Catarina e uma das três mais antigas do Brasil.
O povoamento permanente ocorreu posteriormente, em meados do século XVII, com a chegada de portugueses e paulistas pela Baía Babitonga. A partir dali nasceu o povoado de Nossa Senhora da Graça do Rio São Francisco, origem da cidade que conhecemos hoje.
No coração do centro histórico está a Igreja Matriz Nossa Senhora da Graça, considerada a igreja mais antiga de Santa Catarina e um dos símbolos da colonização da região.
Um dos centros históricos mais preservados do Brasil
O conjunto arquitetônico de São Francisco do Sul recebeu reconhecimento nacional em 1987, quando foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
O diferencial é que a proteção vai além dos casarões históricos. O tombamento contempla também a paisagem urbana, os morros que cercam a cidade e a relação direta entre o centro histórico e a Baía Babitonga.
São cerca de 400 imóveis preservados, formando um dos conjuntos coloniais mais importantes do país. As fachadas coloridas, as ruas estreitas e a proximidade com o mar criam uma atmosfera que transporta visitantes para diferentes períodos da história brasileira.
A beleza da Baía Babitonga
O cenário histórico é complementado pelas águas da maior baía navegável de Santa Catarina. A Baía Babitonga abriga uma rica biodiversidade e oferece paisagens que mudam ao longo do dia.
Ao entardecer, não é raro observar toninhas, pequenos golfinhos característicos da região, surgindo próximo às embarcações e aos trapiches.
Da baía também partem passeios para algumas das ilhas que compõem o arquipélago local, como a Ilha da Rita e a Ilha da Paz, locais cercados por natureza e história.
O que conhecer em São Chico
Além do centro histórico, São Francisco do Sul oferece atrações para diferentes perfis de visitantes.
Entre os principais pontos turísticos estão:
Centro Histórico – Casarões coloniais, a Igreja Matriz e o Mercado Público à beira da baía.
Museu Nacional do Mar – Considerado uma das principais referências do país na preservação da cultura marítima brasileira.
Vila da Glória – Região continental do município, conhecida pelas trilhas, cachoeiras e pela travessia de balsa pela Baía Babitonga.
Praias da Enseada e Ubatuba – Entre as mais procuradas da cidade, com boa infraestrutura e águas adequadas para banho.
Parque Estadual do Acaraí – Importante área de preservação ambiental com trilhas e ecossistemas típicos da Mata Atlântica.
Praia do Ervino – Extensa faixa de areia localizada na parte continental do município, muito procurada por praticantes de esportes e amantes da natureza.
Uma economia impulsionada pelo mar
Atualmente, São Francisco do Sul possui cerca de 56 mil habitantes, número que aumenta significativamente durante a temporada de verão.
A economia local se apoia em duas grandes vocações: o turismo e a atividade portuária. O município abriga o maior porto de Santa Catarina, responsável pela movimentação de cargas destinadas ao mercado nacional e internacional.
Essa combinação entre patrimônio histórico, turismo e logística faz da cidade uma das economias mais relevantes do litoral catarinense.
Um destino que une passado e futuro
Poucas cidades brasileiras conseguem reunir em um único território mais de 500 anos de história, praias preservadas, uma das maiores baías do país e um porto de importância estratégica para a economia nacional.
São Francisco do Sul é um lugar onde o passado permanece vivo em cada rua, em cada casarão e em cada vista para a Baía Babitonga. Um destino que convida moradores e visitantes a conhecer não apenas uma cidade, mas um capítulo fundamental da história do Sul do Brasil.
Quem caminha pelo centro histórico de São Chico não encontra apenas monumentos e construções antigas. Encontra vestígios de uma história que começou há mais de cinco séculos e continua sendo escrita todos os dias às margens da Babitonga.